Kalifornija Death Valley, res nekaj nepozabnega

Na celotnem potovanju sem najmanj pričakovala od Doline smrti. Kljub temu, da je bila to za nas obvezen ovinek na poti iz Los Angelesa v Las Vegas, sem bila prepričana, da me puščava Mojave ne bo presenetila, saj smo bili to leto tudi v Dubaiu, kjer je puščava prav čarobna kot iz pravljice. Pa sem se krepko zmotila. Bolj, ko smo se približevali Dolini smrti, bolj sem bila navdušena. Ceste ravne, da ne vidiš konca, okrog samo nizko puščavsko grmičevje in sem in tja kakšen drevešček, ki je mene spominjal na Joshua Tree.

Ko smo se vedno bolj približevali Dolini smrti, me je najbolj presenetilo kar nekajkratno vzpenjanje visoko na hrib na višino nad 4.000ft (1.200 m) in potem spet strmo spuščanje v dolino, Nekako sem si predstavljala, da bo cesta vodila bolj navzdol, kot navzgor v hrib, saj je Dolina Smrti, kar nekaj deset metrov pod morsko gladino, najnižja točka pa celo 86 metrov pod morsko gladino. Te vse ogromne vzpetine, ki jih moraš premagati, potem ponovno spuščanje po strmi vijugasti cesti navzdol, okrog pa se narava spreminja iz kilometra v kilometer. Nekje so skale skoraj živo rdeče, drugje rumene in še naprej za naslednjim ovinkom, pa celo temno sive barve.

Vreme, ni bilo prav tako, kot smo ga pričakovali v Dolini smrti, saj smo imeli na poti celo naliv, veter je bril kot pri norcih, bilo je mrzlo, za naslednjim ovinkom pa smo imeli sonce in prečudovito mavrico v daljavi.

Na poti smo 2-krat doživeli celo manjši peščeni vihar, ko smo prispeli v Stovepipe Vells, pa nas je ponovno presenetilo sonce in zmerna vročina, tam nekje okrog 30 stopinj, ravno prav, da smo se malo ogreli. Veter, sonce in oblaki so nas spremljali skozi celotno dolino in zaradi izredno močnega vetra se nismo mogli povzpeti na bele sipine. Že ob prvem poskusu se je veter in pesek zagnal v nas kot za stavo in smo vsi bežali v varno zavetje avtomobila.

Na poti smo se še obvezno ustavili v kraju Furnace Creek, kjer je bila izmerjena uradno najvišja temperatura na svetu (56,7 stopinj Celzija)
Nekaj zelo zanimivega in vredno obiska je Zabriskie Point. Ko se povzpneš po lično urejeni cesti, ti skorajda zastane dih. Prekrasen razgled se razprostira iz razgledne točke in vsaka dodatna beseda bi bila tukaj odveč, zato pa so bolj nazorne fotografije.

Za obisk Death Valley je potrebno plačati vstopnino 25 $ / osebni avto. Vstopnino lahko plačate na različnih postojankah in mi smo jo plačali v Furnace Creek.

Spominki iz potovanj

Ko smo na potovanju, si vedno želim prinesti vsaj en spominek. Včasih smo prinesli kakšen magnetek, obesek za ključe, kakšno žličko, spominski krožnik, različne kuhinjske krpe, kakšno tradicionalno masko ali pa kaj podobnega.
Najmlajša članica zbira različne kamne in potem s flomastrom dopiše obiskani kraj.

Vedno sem si želela, da bi bili spominki iz različnih potovanj enaki, npr. samo magnetki, ali samo maske ali pa kaj podobnega. Prav nobena ideja od zgoraj naštetih mi ni bila posebno všeč in kar nekaj let sem premišljevala, katera stvar bi bila lahko tako originalna, da bi jo prinesla iz vsakega potovanja.

Za moje pojme eden lepših suvenirjev, ki so nam ga prinesli - Jaslice iz Argentine 

Bingo! Končno smo ugotovili, da imajo skoraj povsod poleg magnetkov, tudi obeske za božično jelko. Ker smo z zbiranjem božičnih krogel začeli šele letos, smo morali tokrat postaviti posebno mini potovalno-božično drevo.

Naše mini potovalno-božično drevo

Kaj pa vi? Imate tudi vi kakšno idejo? Kakšni spominke pa vi prinesete iz potovanj?

Ker je ravno pravi čas želja in zaobljub, naj zaključim s pismom za Božička.

Dragi Božiček,
Letos smo bili res vsi neskončno pridni in upam, da nam bo naslednje leto uspelo postaviti večjo božično-potovalno jelko.
Nicole, Rebeka in Leonardo

Jesenski road trip in rezervacija hotelov - Kalifornija

Predvidevam, da prav vsi in tudi mi, ko se odpravimo na potovanje, raziščemo destinacijo, kje se splača vzeti hotel, kje so hoteli bolj poceni, kaj moramo nujno obiskati na svoji poti ...

Običajno prvo nočitev vedno rezerviramo že pred odhodom, ker se nam ob prihodu na cilj resnično ne da ukvarjati z iskanjem hotela. Tokrat smo rezervacijo naredili za prvi dve noči v Los Angelesu in naslednjo noč v Las Vegasu, kjer smo slučajno ujeli noro akcijo za hotel The Palazzo, ki je pod okriljem The Venetian. Suite soba je bila res čudovita!

 The Palazzo 

  The Palazzo 

   The Palazzo 

   The Palazzo 

Vse ostale hotele smo rezervirali isti dan prihoda preko Booking aplikacije. Vsak dan smo morali malo počakati in tam nekje po 11 uri, so se prikazali hoteli ali moteli z akcijskimi cenami za isti dan. Povsod smo našli več ali manj solidne hotele po normalnih cenah.
Malo težave smo imeli samo pri vrnitvi iz San Francisca v Los Angeles, kjer so bili vsi boljši hoteli zasedeni, ostali pa zelo dragi. Zato smo se odločili za spremembo plana in smo eno noč prenočili v Santa Barbari, zadnjo pa v Los Angelesu v bližini Santa Monica.

Santa Barbara

Ta odločitev je bila fenomenalna in moram reči, da je bilo najbolje tako. Tisti dan smo tako obiskali še Santo Barbaro, opravili malo nakupov v prekrasnem središču mesta, naslednji dan pa smo se odpočiti odpravili do Malibuja in direktno v Los Angeles na Hollywood. Tam smo se potikali vse do poznega popoldneva in se šele pozno popoldne odpravili do hotela, nato pa večer preživeli v Santa Monica.

Znameniti kalifornijski sončni zahod smo želeli doživeti na plaži Santa Monica, vendar smo ostali v prometni konici in v Santo Monico prišli šele ponoči. 

Naslednje jutro smo se še odpeljali do L.A. Down Town, nato pa se odpravili proti letališču, kjer nas je čakal let proti Frankfurtu.

Brezplačno parkiranje po velemestih zahodne Amerike - Kalifornija

Včasih je res lahko velika potrata časa iskanje parkirnega prostora, ki vas lahko na koncu še krepko udari po denarnici. Zato nekaj nasvetov kako parkirati v ameriških velemestih brezplačno ali vsaj zelo poceni.

Na potovanju po Kaliforniji smo praktično povsod parkirali brezplačno. Ko smo prispeli na cilj smo vklopili aplikacijo Parkopedia in izbrali parkirišča, kjer se ne plača nič ali pa max. 1$.
Ta aplikacija nam je bila na tokratnem potovanju resnično v pomoč, ker smo vsakič brez težav in brez nepotrebnega kroženja zavili na pravo parkirišče in parkirali brezplačno.

V vseh treh velemestih se nam je zdelo zelo pomembno, da smo ob hotelu/motelu imeli tudi brezplačni parkirni prostor, zato smo že pri izbiri motela/hotela gledali tudi, da ima brezplačno parkirišče.

Los Angeles je mesto, ki je zasnovano tako, da brez avtomobila pač ne gre. V Hollywoodu v bližini Walk of Fame je cela vrsta parkirišč, kjer nudijo parkiranje za pavšalno ceno, potem so tu parkirišča, kjer je cena krepko zasoljena in na ceniku je označena cena, ki se obračuna po 15 min intervalu... Mi smo tam preprosto parkirali ob cesti in na parkomatu plačali s kartico, kjer je bila cena samo 1$ / uro. Ob znameniti ulici Rodeo Drive smo našli brez težav brezplačni parkirni prostor v pokriti parkirni hiši. Pri parkiranju ob cesti, na parkirnih prostorih, morate vedno paziti, kje lahko parkirate in kje ne, pozorni pa morate biti poleg prometnih znakov in cestnih označb, tudi kakšne barve je rob pločnika. Če ni pobarvan, lahko parkirate, če prometni znaki na ulici to dovoljujejo.

V Las Vegasu nekateri hoteli ponujajo brezplačno parkiranje tudi za zunanje obiskovalce. Zato tam ni nobena umetnost, da najdete brezplačni parkirni prostor čisto zraven znamenite ulice Las Vegas Strip. Torej tudi, če imate hotel malo bolj oddaljen od središča dogajanja, se lepo zapeljete do hotela, ki nudi brezplačno parkiranje. Mi smo spali v hotelu Linq in v hotelu The Palazzo / The Venetian in oba sta nudila brezplačno parkiranje.

Na poti smo obiskali tudi čudovito mesto San Francisco in naš motel se je nahajal na Lombard Street, kot velika večina drugih motelov. Motel je imel brezplačno parkiranje in po samem San Franciscu smo jo ubrali peš, avto pa pustili v motelu. Tudi ob znamenitem Golden Gate lahko najdete brezplačen parkirni prostor, od koder vas vodi odlično urejena peš pot do mostu (3 minute).

Z Lufthanso do Los Angelesa na A380 - Kalifornija

Tokratne jesenske počitnice smo izkoristili za potovanje na zahodno stran Amerike. Karte, ki smo jih dobili izredno poceni, smo rezervirali neposredno preko Lufthanse. S prvim letom smo leteli iz Benetk do Frankfurta, tam smo imeli dobro uro časa, ki je bilo ravno prav, da smo prišli do pravega gate-a za let v Los Angeles, slikali največje potniško letalo na svetu, A380, ter se vkrcali na letalo. Ker smo potovali z otrokom, smo imeli prednost pred drugimi in smo se vkrcali na letalo med prvimi. Zanimiv občutek, ko vstopiš na prazno letalo.

 Letališče Frankfurt, Lufthansa A380

 Notranjost letala, economy class

Let je bil predviden ob 10:15 in skoraj točno ob uri smo zaprli vrata letala ter se odpeljali do vzletne steze. Res je, lahko potrdim, da vzletanja in pristajanja na takem letalu skoraj ni čutiti. Prostor med sedeži je v ekonomskem razredu res skromen, vendar za moje vedno predolge noge, kar ok. Filmi in zabava na letalu, tudi ni bila hvale vredna, vendar za preživeti. Hrana Lufthanse pa potrebuje bistveno izboljšavo.
Leteli smo še bolj severno kot po navadi in nad Grenlandijo se je kljub temu, da je bilo sredi dneva, kar nekoliko zmračilo. Čez severni Atlantik nas je spremljalo lepo vreme in lahko smo občudovali tudi iceberge in zelo lepo se je videlo Grenlandijo. Kljub napovedanimi turbulencami, je bil let zelo miren.
Na letališču LAX nas je na imigraciji pričakala dolga vrsta, vendar ker smo potovali z otrokom, smo zopet imeli prednost in preskočili ogromno vrsto. 1, 2, 3 in že smo bili zunaj na avtobusu za rent-a-car.

 Pogled iz letala na Grenlandijo

 Malo počitka na sedežu osebja

Vhod v zgornje nadstropje, LH A380

Po devetih dneh potovanja in prevoženih 2.600 km smo se vrnili na letališče v Los Angeles. Celotna kontrola na letališču je potekala zelo hitro in bilo ni nobenih zastojev.
Na letalu je imel moj soprog smolo z ekranom in kljub vztrajnemu trudu osebja Lufthanse, jim ni uspelo usposobiti ekrana. Ker je bilo letalo resnično polno, saj so nekateri potniki (predvidevam, da zaposleni pri Lufthansi) sedeli tudi na sedežih za osebje, nas niso uspeli prestaviti na drugo mesto. Zaradi neljubega pripetljaja z ekranom, nas je osebje streglo spredaj in zadaj. Prinašali so nam hrano iz premium class, točili šampanjec, Baileys in še in še. Kot opravičilo so nam podarili osnovne potrebščine iz prvega razreda in vsem podarili dvojne milje.

First class Lufthansa

First class Lufthansa, for men

First class Lufthansa, for women

Na Lufthansinem letu za otroke ni posebej dobro poskrbljeno. Iz drugih letalskih družb smo navajeni, da otroci prejmejo vrsto zanimivih stvari in daril, tokrat pa je bilo to darilce zelo osiromašeno. Pri kosilu je dobila ob kids meal samo barvice, šilček in en list papirja, ki je služil tudi, kot prtiček na pladnju.
   

 L.A. iz letala

Takole vas pričaka zastava na letališču LAX ob vtopu v ZDA

Tutto è pronto per il viaggio in California e Nevada

Ecco, quasi tutto è pronto per la partenza!

Il biglietto aereo di andata e ritorno da Venezia a Los Angeles è stato acquistato con un’offerta imperdibile direttamente presso il sito Lufthansa. A Francoforte avremo un’attesa minima ed il volo per Los Angeles sarà effettuato su un Airbus A380, attualmente il più grande aereo passeggeri.  Ancora non abbiamo mai volato con questo gigante del cielo. Online si dice sia estremamente silenzioso, speriamo sia anche abbastanza comodo per schiacciare qualche pisolino tra un pasto e un film, visto il tempo di volo. Si dice che i pochi posti di classe economica al piano superiore (il resto lassù in paradiso è solo First e Business class) siano ancora più tranquilli e ambiti, ma non essendo qui disponibile la fila da tre posti, ce ne staremo probabilmente coi comuni mortali al “piano terra”. Come da copione, faremo quindi il check in online il giorno prima non appena questo sarà attivato, per cercare di accaparrarci dei buoni posti, anche perché non abbiamo granchè voglia di pagare a Lufthansa l’obolo per la prenotazione anticipata dei posti. 

Abbiamo prenotato una macchina online presso l’autonoleggio  Alamo, selezionato grazie alla loro tariffa vantaggiosa, le recensioni positive dei clienti e, soprattutto, perchè offre la possibilità, tramite check in online anticipato, di non presentarsi al banco (“skip the counter”, o “skip the line”come viene chiamata tale opzione) ma di recarsi direttamente al parcheggio e scegliere la macchina che più aggrada, nella fila di quelle della categoria che di competenza. La chiave dovrebbe essere già nell’auto. In questo caso, all’uscita dal parcheggio si dovrà mostrare all’addetto la patente di guida, la carta di credito con cui è stata fatta la prenotazione, e il documento col codice a barre che avete ricevuto via e-mail al momento del check-in.

Inoltre, in California i prezzi dei noleggi sono già comprensivi delle assicurazioni a copertura di danno per causa propria o furto dell’auto, obbligatorie. E’ inoltre possibile inserire altri guidatori gratuitamente, e, se si viaggia con il coniuge questo, sempre per le leggi dello stato della California, è considerato automaticamente un guidatore autorizzato a condurre il veicolo in qualsiasi circostanza, a condizione che abbia gli stessi requisiti del guidatore principale (età minima, patente valida).
 

Abbiamo già prenotato l’Hotel per le prime due notti a Los Angeles in zona Hollywood Boulevard, abbastanza vicino alla famosa Walk of Fame. Dopo LA, la strada ci condurrà verso Death Valley e poi a Las Vegas, dove abbiamo prenotato solo per la prima notte e dove, con disappunto, abbiamo scoperto che si terrà proprio in quei giorni una enorme fiera con 160.000 visitatori previsti, il tipo di evento che solitamente fa lievitare i prezzi degli hotel. Per la seguente notte abbiamo deciso quindi di affidarci alle offerte last minute.

Tra poco inizieranno le vacanze scolastiche autunnali e nell’occasione  allacceremo quindi le cinture di sicurezza e…partenza!!

Road Trip con piccoli viaggiatori

Negli ultimi anni abbiamo evitato di viaggiare a lungo con la macchina, perché nostra figlia non va matta per i lunghi viaggi in macchina. Lo scorso anno le abbiamo chiesto che tipo di vacanza avrebbe voluto fare, tra un lungo viaggio in macchina negli States o uno che ci obbligasse invece a camminare molto di più, magari per le strade di Manhattan. Allora scelse immediatamente e senza indugi NY. E posso solo darle atto che alla sua tenera eta di 6 anni, non ha avuto nessun problema a camminare per giorni interi attraverso le lunghe avenue di Manhattan.

Tuttavia, questa volta,  il viaggio sarà invece un po’ diverso, con lunghi trasferimenti in auto, insomma una vacanza “on the road” attraverso California e Nevada. Spero che comincerà presto adapprezzare anche questo modo di spostarsi, visto che, dall’altro lato, gradisce parecchio i lunghi viaggi transoceanici  in aereo, che per lei sono sempre troppo brevi ... vedremo se la pensera’ cosi anche dopo 12 ore di volo.

Siccome faremo una montagna di miglia in macchina, le abbiamo procurato anche un rialzo omologato gonfiabile “BubbleBum”; spero che questo morbido sedile  le renderà il viaggio più piacevole. Lei sostiene che lo userà anche come cuscino in aereo.

Per il viaggio in macchina ci attrezzeremo di  alcuni passatempo: qualche film e i videogame nello smartphone, matite colorate, qualche gioco da tavolo, qualche libro e forse un peluche “da compagnia”. 

Per il nostro ultimo viaggio estivo i giochi sono rimasti a casa, a dire di mia figlia semplicemente non ne aveva più bisogno. Naturalmente mi auguro che questi diversivi siano solo l’ultima spiaggia,  e che il vero passatempo preferito sia invece guardare i paesaggi che incontreremo sulla nostra strada, così diversi da quelli cui siamo abituati.

Vi invito a seguirci su fb e Instagram nel nostro percorso. Il giorno della partenza si sta avvicinando molto veloce!

Vse je pripravljeno za potovanje po Kaliforniji in Nevadi

Tako, skoraj vse je pripravljeno za potovanje!
Letalske povratne karte iz Benetk do Los Angelesa smo kupili v akciji pri Lufthansi. V Frankfurtu imamo minimalni postanek in potem naprej direktni let v LAX z največjim potniškim letalom A380. Še nikoli se nismo peljali s to največjo ptico. Pravijo, da se fantastično leti s tem letalom, da vzlet in pristanek komaj kaj čutiti in v kabini potnikov ni velikega hrupa motorjev. Poleg tega potniki svetujejo zgornje nadstropje, kjer je večji mir, vendar mislim, da bomo težko dobili sedeže prav v zgornjem nadstropju, saj je v zgornjem nadstropju za ekonomski razred samo nekaj vrst. Seveda bi lahko rezervirali sedeže že ob nakupu, vendar je bilo potrebno doplačilo. Na internetni strani Lufthanse v Manage My Booking smo videli, da so sedeži v zgornjem nadstropju skoraj že vsi rezervirani. Bomo kar mirno počakali, da se odpre on-line check-in in upali na dobre sedeže.

Avto smo rezervirali pri rent-a-car hiši Alamo. Za Alamo smo se odločili zaradi odlične cene, pozitivnih ocen strank, in predvsem zaradi možnosti skip the line in skip the counter. Mi smo se odločili kar za možnost skip the line, kar pomeni, da check-in narediš že preko interneta in si natisneš kodo. Ko prispeš do Alama greš direktno na parkirišče, najdeš kategorijo avtomobilov, ki si jo rezerviral in izbereš avto, ki ti je najbolj pri srcu. Ob izhodu pokažeš vratarju vozniško, kreditno kartico, s katero si rezerviral in natisnjeno kodo, ki si jo prejel na e-mail ob check-inu. Poleg tega so v Kaliforniji že obvezno vsa zavarovanja vključena v ceno, dodatne voznike vpišejo brezplačno, če pa potuješ s soprogo, lahko vozi tudi ona brez dodatnega vpisa.

Hotel za prve dve nočitvi imamo tudi že rezerviran v Los Angelesu v bližini Walk of Fame. Ker nas bo potem pot vodila naprej v Las Vegas in bo ravno tiste dni neki ogromen sejem s predvidenimi 160.000 obiskovalci, smo si za prvo noč v Vegasu tudi že rezervirali sobo. Naslednje nočitve pa bomo rezervirali sproti preko aplikacij Booking in HotelTonight.

Še nekaj dni je do jesenskih počitnic, potem pa si pripnemo varnostne pasove in vzletimooooo!!!!! 
 

Road Trip z otrokom

Zadnja leta smo se izogibali road tripom, ker naša deklica nekako ne ljubi dolgih voženj z avtomobilom. Ko smo jo lansko leto vprašali, kakšno potovanje naj izberemo, med daljšimi vožnjami po Kaliforniji in Nevadi ali pa nič vožnje z avtomobilom in zelo zelo veliko hoje po Manhattanskih ulicah, je takoj izbrala NY. Več, kot očitno ji potem, pri njenih rosnih 6 letih, tudi ni bil noben problem hoditi cele dneve po dolgih avenijah.

Vendar tokrat, ko se odpravljamo na road trip po Kaliforniji in Nevadi bo malo drugače. Upam, da bo tudi ta del potovanja z avtom vzljubila, saj ji na primer dolge čezoceanske vožnje z letalom ne predstavljajo nobene težave, še več za njen okus so leti vedno prekratki...hihihi...

Ker bomo na potovanju veliko v avtomobilu in bomo naredili res veliko kilometrov, smo ji kupili tudi potovalni napihljiv avtosedež BubbleBum na katerem upam, da bo potovala kot na mehurčku in bo zato potovanje tudi bolj prijetno. Poleg tega je že rekla, da bo sedež uporabila tudi na letalu za vzglavnik. 

                                    

Za potovanje z avtom bomo na vse tri telefone naložili filme, s seboj bomo vzeli barvice in pobarvanke, kakšno igro, knjigo in mogoče eno plišasto igračo. Na zadnjem potovanju je letos prvič igrača ostala doma, ker je rekla, da jih enostavno ne potrebuje več. Seveda upam, da bo te stvari čim manj uporabljala in si bo raje ogledovala čudovito naravo, ki jo bomo srečali na poti.

Vabim vas, da nas spremljate na FB in Instagramu na našem potovanju. Začetek potovanja se vztrajno bliža.